蓄のう症とは

蓄膿症とは通称で、医学的には「慢性副鼻腔炎」といいます。

鼻の奥には副鼻腔という洞穴のような部分があり、鼻腔（鼻の穴）で炎症が起きると、
副鼻腔も影響を受けて炎症が発生します。

副鼻腔は、上顎洞、篩骨洞、前頭洞、蝶形骨洞に分けられています。
奥の方では脳や眼に隣接しているとともに、それぞれの洞は鼻腔とつながっています。

洞内はごく小さな毛（せん毛）の生えた粘膜で被われ、せん毛の運動によって分泌物などを鼻腔へ排泄しています。

これらの副鼻腔の中のいくつかが慢性的に炎症を起こしている状態を「慢性副鼻腔炎」というのです。

普通は風邪などの急な炎症から始まり、慢性化は、インフルエンザやその他の細菌の影響を繰り返しうけることによって引き起こされます。

また、アレルギー性鼻炎からの移行もみられます。体質や生活環境などによっても大きく影響するようです。
　
ちくのう症は、粘膜を厚くして、鼻腔への出口を塞ぐことになり、洞内で分泌される粘液、膿などが副鼻腔の中に溜めてしまいます。

また、炎症の長期化は、粘膜の一部を変化させて塊りとなり、鼻腔を塞いでしまうときもあります。

これが鼻茸（ポリープ）といわれるもので、この場合は手術治療が必要となります。